铁木英名为Ironwood，指十分坚硬，且有韧性这类木材的统称。它在不同地区和国家代表不同科属木材。就其主要种类而言，中、南美有愈疮木（Guaiacumspp）、光萼铁木豆（Swartzia leiocalycina）和南美破斧木（Schinopsisspp）；非洲有红铁木（Lophira alata）、黑铁木（Olealaurifolia）和乌干达铁木（Cynometraalexandri）；亚洲和太平洋地区热带有铁力木（Mesua spp）、太平洋铁木（Intsiaspp）和婆罗洲铁木（Eusideroylon zwangeri）；北美有加拿大铁木（OstryaVirginiana）等。它们分属于蒺藜科（Zygophyllaceae）、豆科（Leguminlsae）、金莲木科（Ochnaceae）、木犀科（Oleaceae）、藤黄科（Guttiferae）和桦木科（Betulaceae）等不同科属，因而木材的构造和性质差异极大，用途也有异。铁木类木材因其特别硬重，且具韧性，常有其它木材所不能替代的用途。如船舶尾轴习惯使用的愈疮木或铁力木等木材，一直依靠进口，在进口贸易中，由于对木材名称、识别、材性和用途等不甚了解，因失误造成重大经济损失的教训较为普遍。本文就铁木类主要树种，作名称、分布、识别要点、木材性质和用途的简要介绍，以达到减少贸易失误和尽可能利用我国铁木类木材资源的目的。
1、愈疮木Guaiacum spp愈疮木是铁木类中最珍贵、最硬重的木材。为蒺藜科Zygophyllaceae愈疮木属Guaiacum的树种。商品名LignumVitae，英文名Ironwood，属名来自英文树脂名——愈疮木树脂，木材中含大量树脂，早在四百多年前就利用该树脂作为治性病的特种药材。本属分布于西印度群岛、中美和南美北部。有愈疮木（G.officinale）、尼加拉瓜愈疮木（G.guatamalense）和圭亚那愈疮木（G.Sanctum）三种。以前者为最主要。尼加拉瓜愈疮木，产于西印度群岛和危地马拉，因径级较小，影响木材利用价值。圭亚那愈疮木产于西印度群岛和墨西哥，边材较宽，又称宽边愈疮木，据谓硬度超过其它愈疮木。
愈疮木心、边材区别明显。边材窄，黄白色；心材暗棕绿色。散孔材，单管孔为主。同型单列并叠生，弦面可见波痕。木材气干密度为1.15-1.33g/cm3,是世界上最硬重的木材。木材具令人愉快的香气和略具苦味。结构细而匀，旋切性优良，耐腐性强。
木材含天然树脂和特硬重的双重特性，作水下轴承材料有自我润滑作用，常为船舶工业选作特种用材。我国船舶工业有关部门1992年从墨西哥进口每吨价3750美元。木材尚用于纺织器材、体育运动器械、印刷底版和滚筒、滑轮、保龄球等用材。心材可作染料；树脂可供药用；也可作香料。
2、铁力木Mesua spp铁力木是藤黄科Guttiferae铁力木属Mesua的树种。科名原义指含胶汁的树木，属名来自人名。商品名Mesua（印度）；Bunnark（泰国）；Vap（越）；Bosneak（柬）；Nagasari（印尼）铁力木、铁栗木、铁棱（中）。英文名Mesua或Ceylonironwood。原产热带亚洲，印度、越南、缅甸、泰国、老挝、柬埔寨、马来西亚和印尼等国，我国云南、广西引种裁培年代已久，因面积不大，产量甚少。本属有铁力木（M.ferrea），鳞片铁力木（M.lepidota），阿撒铁力木（M.assamica），雅铁力.elegans），大铁力木（M.grandia）等多种，以铁力木为最常见，我国滇，桂引种仅1种，即为该种。
铁力木心、边材区别明显。边材淡黄至灰红褐色，心材新切面红褐色，带紫色条纹，日久则呈暗红褐色。散孔材，斜、径列。薄壁组织离管带状。具环管管胞。木射线1-2列宽，偶为2列，异形，非叠生，射线细胞常含树胶。木材气干密度0.97-1.12g/cm3,为亚洲著名的硬材。为我国国产木材中最硬重及强度最高的木材。木材具光泽，无特殊气味及滋味；纹理略斜或交错；结构细而匀；干燥困难，干后不易变形；抗腐及抗虫性强。
木材坚硬强韧，且含树脂，可用作渔轮骨架、舵杆、轴套及尾轴筒等船舶用材；工业上作磨球、机座、锻锤机垫木。乐器方面可代红木作二胡杆、筒、线把及小提琴弓等。民用可作砧板、秤杆、算盘框和珠等。
3、婆罗洲铁木Eusideroxylon zwageri婆罗洲铁木是樟科Lauraceae铁木属Eusideroxylon树种。商品名Belian（沙捞）；Tambulin（沙巴、菲）；Onglen（印尼）。英文名Borneoironwood（欧洲）和Ironwood（英）。分布于印尼、马来西亚和菲律宾等地。本属有坤甸铁木（E.zwageri）和马氏铁木（E.malagangai）两种，前者商业上称Belian，后者称Malagangai。后者径级较小，材色较红，性质较轻，木材气干密度0.83g/ cm3，我国称轻坤甸，仅分布于印尼和马来西亚。婆罗洲铁木是指前者。
婆罗洲铁木树皮质硬，易剥落，韧皮纤维发达，易片状分离。心、边材区别明显，边材略带金黄色；心材新伐材深黄至红褐色，日久为深褐至深紫红褐色。散孔材，单管孔或2-3复管孔，轴向薄壁组织
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