木材由裸子植物和被子植物的树木产生，具有丰富的生物多样性。树木生长是一个复杂而协凋的生物化学过程，通过光能利用二氧化碳、水分和矿物等使自身发育成一个粗大的有机体，木材就是树木营养生长的主要产物。木材的形成是吸收二氧化碳、固碳并释放氧气的过程，有利于改善生态环境。
木材作为传统的材料，一直为人类所利用。随着自然资源和人类需求发生变化和科学技术的进步，木材利用方式从原始的原木逐渐发展到锯材、单板、刨花、纤维和化学成分的利用，形成了一个庞大的新型木质材料家族，如腔合板、刨花板、纤维板、单板层积材、集成材、重组木、定向刨花板、重组装饰薄木等木质重组材料，以及石膏刨花板、水泥刨花板、木／塑复合材料、木材／金属复合材料、木质导电材料和木材陶瓷等木基复合材料。
木质材料在建筑、家具、包装、铁路等领域发挥着巨大的作用。在不可再生资源日益枯竭、人类社会正在走向可持续发展的今天，木材以其特有的固碳、可再生、可自然降解、美观和凋节室内环境等天然属性，以及强度-重量比高和加工能耗小等加工利用特性，将为社会的可恃续发展做出显著贡献。与其他材料相比，木材具有多孔性、各向异性、湿胀干缩性、燃烧性和生物降解性等独特性质，如何更好地利用这些特性和最大限度地限制其副作用，是木材科学家和工程技术专家长期努力解决的主要问题。近年来林学家也积极参与木材科学研究，从树木的遗传学角度认识和改良木材的基本特性。
－、木质材料的研究现状
木质材料的研究开发与资源、经济和环境的发展密切相关，木材学、木材化学加工学、木制品先进制造技术、木基复合材料、木质重组材料、木质生态环境材料和木结构工程学等研究领域比较活跃。
1.木材学
木材学主要是用生物学理论研究树木生长的技术问题，重点研究木材材质、材性与生物形成和加工利用的关系。在提高木材形成速度的基础上，重点研究分子遗传标记、木素基因转移、木素形成基因分离和克隆、木材主要性质的基因定位、木材纤维分子数量遗传学等遗传改良技术，提高木材基本性质的遗传稳定性；研究树木立地条件、初植密度、施肥、间伐、修枝等树木生长改良条件对木材性质和质量的影响；研究木材生长应力的形成和释放；以及研究开发立木染色和方形树的培育技术。
随着木材资源从以天然林为主向人工林转变，竹材、藤材和其他禾本、草本植物资源已成为木材资源的重要补充，因此，必须运用先进的科学理论和方法，深入研究木材的微观结构、成分及其与性能的关系，为开发新的生物材料奠定科学基础。重点研究领域有：人工林木材的幼龄材与天然林木材的成熟材的比较生物学、比较解剖学、比较物理学、比较化学和比较力学；植物材料的基本特性与细胞璧超微结构的关系；与藻类、菌类细胞壁的形成和分解有关的各种酶的分布和调节；定量化研究木材植物组织特征；木材生物活性物质的抗菌性、抗虫性、抗癌性、香味，对动物的生理作用和药理作用，对无机矿物材料的促凝和缓凝作用，可生物降解性。如用热成像方法研究木材应力-应变分布、水分-应变的关系以及木质材料均匀性；用非线性理论研究木材流体流动机理；用辊压／水压和热定型技术，对软质木材进行硬化定型处理；用计算机视觉技术对木材分等级、检测木材表面质量和缺陷；开发无损检测技术，提高变异性较大的木材的使用安全性；用ｘ射线成像方法检测木材虫害程度和防虫效果；用动力学方法检测木材的弹性力学性质；用红外线检测方法监测城市古树的稳定性等。
2.木材化学加工学
木材化学处理方法研究特别注重安全性和经济性，综合考虑毒性、效力、溶解性和适用性，从木材的使用前处理延伸到加工前处理和使用后修复。重点研究的领域有：无毒抗流失硼制剂的固着性，开发快速透人型低有机挥发物的水基杀虫剂和杀菌剂（膏剂、乳液、硼棒、蒸气等形式）；研究透气性木材涂料；提炼并合成木材天然防腐剂；引人生物防护技术，研究木材共生菌对木腐菌的抑制作用；木质防火材料从难燃扩大到准不燃。
木材化学利用技术扩展到气化、液化、塑化、化学改性、漂白、染色，以及木材成分的利用及非木材植物材料的利用。重点研究植物高分子的结构和物理性能的关系；酶在植物材料转换中的作用；纤维素和木素均为碳水化合物，将大分子裂解为人体酶可降解的小分子，有可能开发出新的木本饲料；将木素进行碱抽提和酸中和后，可以制取木素碳纤维（图1）；用强酸、酚类或多烃基醇使木材液化，可以充分利用废弃木材，其产物可以作为多泾基化合物直接制蚤新的可生物降解的泡沫材料和酚醛树脂，部分取代石油产品，具有可生物降解的优点。
3.木制品先进制造技术
木制品先进制造技术在传统的木材机械加工学基础上，不断吸收机械、电子、信息及现代化管理技术等领域的成果，学科延伸扩大到木制品产品设
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